後始末

　先週と今週のセンゴク権兵衛の感想。

　仙石隊の勝鬨が響く。それは寺で療養中の堀久太郎の元まで聞こえた。

　

　仙石隊は続いて焼き働きを行う。ただし、民衆には手を出さず、捕虜も無用と権兵衛は命じた。

　鷲見は旗を探していた。虎口に立てるべき旗が何処かにいったからだ。森は心の旗を立てている、等と冗談を言っている。

　そんな中、岡田が現れる。生きていたのだ。曰く、二人が信用出来なかったから死ぬに死にきれんのだ、と。

　二人は、土下座して謝る他なかった。

　旗は牢人衆が見つけていた。彼らは旗を仙石隊に届ける事にする。

　そして、本間を称えた。しかし、本間は臆病だったから、と言う。そんな彼に牢人衆はさらに言う、臆病さを誇れ、と。

　本間はそんな彼らをまた称えるのであった。

　仙石隊に戻った旗。

　権兵衛はそれを立てたら退却する、と言った。ざわつく部下達。なぜ、虎口を落としたのか権兵衛に聞く。権兵衛は旗を立てる為、そう答える。そして問う、不満か、と。

　誰も不満に思う者はいなかった。

　早川の虎口に無の旗印が翻った。

　そんな中で妙算が帰ろうとしていた。もうすでに皆、覆面の下の正体を知っていたので止める。あろうことか、妙算が当主になっても良いと言う始末。

　残念ながら、権兵衛にはしっかり聞こえている。ばれた者達はそそくさとその場を離れるのだった。

　権兵衛は妙算に小さい筒を渡す。戸次川の戦死者の菩提寺を記したものであった。妙算からの要望であった。

　権兵衛は手負いと共に先に退けと言う。そして、身に着けた土鈴を渡す。

　権兵衛は銭にはならんと言う。しかし妙算は、天下国家はその下らない土の取り合いで星の数ほど殺し合ってきたと言う。

　妙算は更に言う。天下人に再び会うなら、このまんまじゃロクな死に方しないと言ってやんな、と。

　権兵衛は今更ながら理解する。妙算は天下国家から争いをなくす事を考えていた、途方もない大馬鹿だと。

　妙算は言う。だから気が合ったんじゃねぇか、と。

　二人は合掌を交わす。

　久太郎は語る。草木には実と花が成る。実は種にも食糧にもなる。しかし花は美しくも何の役にも立たない。久太郎は実にならんと働いていた。

　しかし、僅かな人生においては花こそ甲斐があるのではないか。

　信長を花と散らせた逆徒の心も、今は分かるかもしれない。

　権兵衛はまた一つ土鈴を千切り、渡す事を考えた。

　久太郎は、権兵衛を祝う。気味良き徒花、と。

　仙石隊は帰陣した。

　そんな中に萩原孫太郎が現れた。今は酒匂彦三と名乗っている。

　そして、此度の顛末を聞き、驚くのであった。

　ただ、一つ問題があった。今回の合戦働きはヤマイヌの計の陽動策だった。

　にも関わらず、抜け駆けし、虎口攻めをしてしまったのだ。池田、黒田、徳川の三家は待ち惚けを食らってしまったのだ。

　それを聞き孫改め彦三は、不参加だった代わりに謝罪に回る事にした。

　因みに、現家老の森は彦三を家老代に任命して任せるのだった。

　まずは池田家。仙石家にも折り目正しき者がおるようで安心した、と言われる。

　そして赦された。

　照政にとって徳川は父と兄の仇である。だがしかし、今後の世情を考えるなら私怨、私戦は停止すべき。むしろ徳川と縁が出来た事を喜んでいた。

　次に黒田家。官兵衛はすでにこうなる事も予想済みであった。

　権兵衛には文句はあるようだったが、彦三のような折り目正しき者がおるようで安心した、そう言った。

　彦三は仙石隊の評判が気になってくる。案内している者曰く、海賊や山賊のような感じだとか。

　最後は徳川家。出てきたのは本多佐渡守である。

　既に、仔細は伝わっていた。そして家康に具申した結果、不問にする、との事であった。

　ただし、一つだけ条件があった。権兵衛を軍使にした事について、なかった事にしてほしい、と。彦三は快く引き受け、徳川家に迷惑を掛けぬと言うのであった。

　あとは秀吉の意向だけである。

　家康は考えていた。温情か不寛容か、それにより今後の豊臣政権の指針が見える、と。

　早雲寺に奉行衆らが集まっていた。その中には権兵衛と歌会で会った男もいた。

　話し合っているのは今回の仙石権兵衛の働きについてだった。賛否両論ある中で、大村がある種の畏れを抱いている、と言う。

　関東征伐が発令された時の数多の武者の騒ぎよう。彼らはもはや合戦を止める事能わざる者どもではないかと。以前起こった、大坂での千人切り事件も、また同じではないか、と。

　九州での失敗の反省無き仙石家の者ども、このまま野放しにして良いのか。

　そんな緊迫した中、秀吉が現れる。秀吉が出した命は一つ。明朝、仙石権兵衛を呼ぶ。ただそれだけであった。

　明朝決まる運命。しかし権兵衛は今は只々、深き眠りに付くだけであった。

　

　遂に旗が立ち、虎口攻めも終わった。しかし、まだ後始末が残っています。

　秀吉と会った時に妙算の言葉言うのかな？下手したら切られそうだけど。

　妙算とはこれが最期の別れになるのかな。それにしても、戦を無くす方法を考えていたとは、そして権兵衛もまた…ですかね。小田原以降書かれるなら、このあたりの心情も書くのかな？続くかは分からないけど。

　そして孫も再登場。皆に代わり謝罪に回ります。

　それにしても、鷲見と森はすっかりギャグキャラですね。締める時は締めるけど。

　仇の徳川と縁を結んだ池田、権兵衛の事は分かっている黒田、そして寛容を見せた徳川。それぞれがプラス面を見つけたんでしょうね。官兵衛だけはなさそうだけど。

　そして、戦を止める事が出来ない者たち……

　これは大坂の陣まで問題になる事ですね。そしてその後も…

　その対策が唐入りになるのかな。ただ、小田原で最終回なら書かれない事になるけど。

　そして遂に秀吉との対面。どうなるか楽しみです。

　ついでに、小田原終わったら外伝として関ケ原編と大坂編やって下さい。

虎口を落とす

　センゴク権兵衛、159話の感想。

　須田は笠原を堀底へと落とした。
　そんな中、権兵衛達の部隊が雪崩れ込む。一方、虎口の外では堀隊が太鼓と空砲を鳴らしていた。敵を狼狽させるためであった。

　陥落間近であった。ここまで眺めていた秀吉だったが、急に馬に乗り本陣へと帰ろうとする。曰く、天下国家の事業がある。たかが虎口一つ、塵芥の牢人衆に係わっている場合ではない、と。

　牢人達が、それぞれ協力し合い、力を出し合い、敵を蹴散らしていく。
　当然、権兵衛達の配下もそうであった。

　堀底へ落ちた笠原は落胆する。半分の正規兵を放置したまま、寡兵の敵に敗れようとしている事に。

　権兵衛の前に須田が立ち塞がる。須田は権兵衛が大将か、と尋ねる。だが、権兵衛は違うと言った。須田は直ぐに気付く、指揮者不在だからこその合戦ぶりだったと。
　それを聞き、権兵衛は彼の賢さに気付く。合戦が無くなっても食い扶持がある、そう言った。
　だが、須田の覚悟は決まっていた。

　笠原は見ていた、須田が討ち取られる所を。そして気付く、勝てた戦だったと。幾度も勝つ機会があったと。
　自らの将器を過信し、徒に我が命にのみに従わせた。それが為に兵は存分に戦う事能わずに負けたのだ。
　そして、悟る。指揮者が為すべきなのは、我が兵が背負う恥を我が身で一身に背負う事である、と。

　笠原は全軍に叫ぶ、退却と。その声は虎口中に響いた。
　退き太鼓も鳴り、その後に虎口に響いたのは、攻め手仙石隊を始めとする牢人衆の歓声であった。


　遂に決着ですね。
　そして、権兵衛の挽回の物語も終着地ですね。稲葉山陥落から始まったセンゴクのお話も遂にここまで来ましたか。感無量です。ただ、北条との戦はまだ続きますが。

　敵将笠原は漸く、将たるが何か理解する事が出来ました。けど、今後挽回出来るのかな？もしかして、豊臣と講和を結ぶ切っ掛けになったりするのかな？

　兎にも角にも、権兵衛の挽回の為の戦いも終結、次回も楽しみです。

最後の戦いへ

　先週と今週のセンゴク権兵衛の感想。

　遂に権兵衛達も第三の門から突入を開始した。
　土塁の上にいる北条の民兵たちは混乱する。そんな中、老兵が勇気づける為に家族や好いた女子が敵に蹂躙されるぞ、と言う。
　焚き付けられた若者が飛び降り、権兵衛を狙う。しかし、権兵衛の槍の一閃で斃れた。
　
　先を行く、森と鷲見。その眼前に現れたのは正規兵200前後。恐らく、第二門から駆け付けた兵だ。
　鷲見は、大声で黄母衣衆が後詰に来ると嘯いた。
　これを聞き、正規兵の隊長は武装解除をした。

　権兵衛も合流し、正規兵の居る右では無く、左へと進軍を開始する。それを阻止する為に敵の民兵は次から次へと飛び降り、権兵衛を狙う。
　しかし、権兵衛にやられてしまう。権兵衛は逃げるように言うも、敵は向かってくる。
　権兵衛の脳裏には葛と四郎が過る。自分は何と戦っている、誰を殺したのか。
　それは昔の自分。権兵衛の脳裏に稲葉山での戦いが過った。

　さらに進むと二手に分かれていた。権兵衛の勘は行き止まりと告げていた。
　ここは馬出しで、城内と繋がっている木橋が落とされている。そう権兵衛は判断した。
　権兵衛は決断を下す。堀を登って進む事を。
　権兵衛は祈る。これが最後の戦いにならんことを。


　黒川、古屋、太田の三人で階段を組ませる。兵達も赤土に慣れたはずなので上手く上がれるはずである。
　階段が組み上がるまで権兵衛は皆に言った。堀の上は民兵ばかり、逃げる者は逃がし、来る者は叩き落す。そして手強き者のみ討つように、と。
　殺め過ぎれば敵は足掻く、優し過ぎれば味方に隙が生じる。難しいが、既に失敗と内省で分別が備わった。自ずと最善の道が見える。そう言ったのだ。
　
　人と盾で組んだ階段を駆け上がる権兵衛達。妙算も鉄砲で援護する。
　上った先に更に土塁がある。権兵衛は槍を使い、飛び、民兵ひしめく堀の上に降り立った。そして、権兵衛を守るために配下の者達も次々に飛び、堀の上に飛び立つ。
　槍を振り回し、兵を蹴散らす権兵衛。正面からの弓矢も難なく、盾で防ぐ。
　更に敵の鉄砲も配下との犬槍で発射の前に潰す。
　槍を飛ばした為、刀に持ち替える権兵衛。介者剣法で赤土の上で飛び跳ね、敵を蹴散らしていく。

　権兵衛の快進撃に対し、敵大将の笠原は差し違える覚悟で出陣しようとした。しかし、配下の須田に止められる。槍を奪い取り、須田は言った。自分は合戦しか知らないけど、貴殿は政を知っている、と。
　笠原を生かす為に、須田は堀の底に彼を落としたのだった。


　混乱、狂気の戦場って感じですね。同時に、ここが最後の正念場、でしょうか。
　……まぁ、この後も戦は続くんですけどね。まだ20年以上先かね。

　久しぶり過ぎる稲葉山と介者剣法ですね。堀久太郎は死にそうですけど。本当、最終回が近い感じがします。ここの戦いが終われば、開城まで戦いはないですからね。

　須田はカッコイイですね。笠原はどうするんだろう。父親が松田なら、ここから降伏工作が始まるのかな？
　とにかく、次回も楽しみです。

無用から有用へ

　センゴク権兵衛、先週と今週の感想。

　付け入りする為に、門を探す権兵衛率いる仙石隊。しかし、鈴の陣羽織の所為で敵が集まってしまう。

　敵将、笠原は立ち尽くす。そんな彼に部下の須田は狙撃手がいるから下がるよう進言する。しかし、笠原は狙撃など当たらぬと言い、須田に民兵の指揮に戻るように言う。
　須田は言う。我々は東国しか知らぬ、と。
　天下には名もなき強兵がいる。民兵の中に武士を凌ぐ者がいたり、才が有っても名や富を求めぬ者、忠義心すら持たぬ者。そんな者たちがいる。
　須田は続ける、何故大砲手が撃たれたかと、何故今旗本衆が苦戦しているのか、と。
　銃声が響く。今度は笠原の隣の者が撃たれた。
　このままでは付け入りが成功してしまう。須田は進言する、閉門すべきと。
　笠原は反対する、旗本衆を見捨てられぬと。しかし、付け入りは目前、そして旗本衆も自分たちを見捨てて閉門を求めた。
　須田は決断出来ぬ笠原に代わり、下知をもらったと言い閉門を指示する。須田は切腹する覚悟であった。
　身動きの取れぬ権兵衛。閉門の声を聞き仙石隊は門に向かう。しかし、及ばず門は閉じられた。
　笠原は思う。これでは畜生の合戦ではないかと。
　
　門を閉め閂を掛ける。その兵を襲うものがいた。閂は外され、更に兵が襲われる。
　そう、岡田が侵入に成功したのだ。門内は曲者騒動が起き混乱する。岡田は閂を閉めようとする兵をさらに襲う。
　果たして、門は開かれた。
　森と鷲見達が門内に突入する。岡田を助け、声を掛ける。有用ノ介殿、と。

　森と鷲見が突入した。しかし、先駆けの経験も少なく二人とも躊躇する。
　そんな二人に傷付き休んでいた岡田は一喝、二人は覚悟を決めて先駆けする。

　敵の笠原は気落ちしてしまう。須田は彼を守りつつ、励ますのだった。

　付け入り成功。しかし、権兵衛の下には敵兵が沢山集まり身動きが出来なかった。
　そんな中、才蔵が敵を蹴散らし権兵衛に近づいた。才蔵は権兵衛と槍を交換する。そして城攻めは好かぬ、と言い先に帰ってしまった。
　
　実際にはケガの状態が悪かったのだ。仕寄りで休んでいると、治療担当の善覚と右筆の吉野が現れた。善覚はケガの状態に驚く。そして吉野は首級を上げた才蔵名を書き留めようと、名を聞く。しかし、才蔵は興味が無いのか、沢蟹が首を切ったでもしとけ、と言い二人に合戦に戻るよう言ったのだ。

　堀の陣から虎口攻めを眺めている秀吉。たかが虎口一つの為、そう思う秀吉に記憶が蘇る。
　たかが試し合戦の為に一人で頑張る権兵衛。秀吉は思う、そのたかがを頑張ったから今の自分があるのだと。
　秀吉は物見台を降りるのであった。

　息の上がり始めた権兵衛。虎口攻めは部下達に任せようとした。しかし、声が聞こえた。今は亡き者達の声であった。
　気合の入り直した権兵衛は、虎口へと走って行く。

　対岸から援護していた堀監物達にも付け入り成功が見えた。
　監物は伝令を出す。久太郎に早川に鈴の音鳴り響く、と。


　と言う事で付け入り成功ですね。無用ノ介が有用ノ介って呼ばれるのがいいですね。
　そのあとの鷲見と森村のズッコケぶりも。
　本当に仙石隊の力を結集した戦い。権兵衛も亡くなった者達の声を受け、突入しましたね。このままあっさり陥落か、それとも最後に笠原が立ちはだかるのか、楽しみですね。
　あと、秀吉は心境変化したのかな？物見台を降りた後どう行動するのかな？気になりますね。

合戦の炎

　センゴク権兵衛、153話154話の感想。

　秀吉は堀秀政陣から早川口の攻防を見ていた。そこに堀隊から報告があった。
　それは撤退の報告であり、殿軍の仙石隊が虎口攻めをしている報であった。
　秀吉は権兵衛が死ぬ気であると思った。そして、忠臣の死となり士気も上がる、そう考えた。

　が、当然権兵衛は死ぬ気ではなかった。かつて秀吉が言った、死を越えることが生きると言うこと、その言葉で皆を奮い立たせていた。権兵衛は金ヶ崎を思い出していたのだ。

　総攻撃を求める北条兵。しかし、正厳は敵の思惑が付け入りと見抜いていた。外枡に造兵し、横矢にて射ち崩そうとした。

　指揮を本間に任せ、権兵衛と才蔵は前線に立ち、槍を振るう。
　そんな中、妙算は敵将を狙う。盾を背負った、渡邊中野青江の三人に敵将の抑えを委ねる。
　混戦の中、権兵衛と才蔵は息を合わせて戦い押していく。
　それを秀吉は驚きの顔で見るのだった。すぐに戦況を分析し、思い直す。
　権兵衛が死ぬつもりでなく、付け入りするつもりだと。

　外枡の兵が戻り始めた。しかし、権兵衛達も後詰が増える。突撃の頃合いである。そして、それは外で見ていた秀吉も同様であった。そして秀吉は懐かしい合戦と述懐するのだった。
　秀吉の思う時と同じくして、仙石隊は突撃を掛ける。先制は仙石隊の五人、槍を飛ばして敵の鉄砲斉射を止める。
　妙算が威嚇発砲をする隙に盾を背負った三人が敵将に迫る。足止めしている間に才蔵が敵将に相対する。
　鷲見親子の元に飛んで来たのは敵将の首。二人は将が討ち取られた事を大声で叫ぶ。
　指揮する者が討たれ狼狽える処に権兵衛達は更に突撃する。


　仙石隊の面々の活躍もあり、攻勢が続きます。北条方は後手後手に成りましたね。このまま虎口陥落でしょうか？もう一波乱ありそうですけど。権兵衛と正厳の一騎打ちとかありそうですし。
　秀吉は往年の熱が戻って来ている感じですね。この辺が権兵衛の復帰フラグなんでしょうか。別のフラグも立っていたら不安ですけどね。
　いよいよ大詰めって感じです、次回も楽しみです。

東美濃の将達

　センゴク権兵衛、151話と152話の感想。

　本間に可児が加勢するも、出てきた敵勢は主力部隊。才蔵は全兵討ち取りを撤回する。
　敵はこちらの十倍の精兵。鶴翼にて突撃する。
　本間は才蔵に片翼を任せる。正面は槍衾、敵を二手に分け精兵で迎え撃つ。
　才蔵の武勇は凄まじく、槍の一薙ぎで多くの敵兵を吹き飛ばす。これを見て、敵は仕寄りの裏から回り込もうとする。しかし、横から鉄砲が雨霰と降り注ぐ。
　川向こうに居たのは堀監物の鉄砲衆。仁江が堀家に報せたのだ。

　一方大手前の権兵衛。鞍馬山に付いて来た五人に真っ先に逃げると言う。
　権兵衛は敵が付け入り策を警戒してるのを感じ取った。だから、わざと、無様な逃げっぷりを見せなければならなかった。
　鈴の羽織をして、我先へと逃げる権兵衛達。敵を釣る為に、逃げるのだった。

　逃げ出した権兵衛を見て、北条は沸き立ち臆病者と誹る。しかし、正厳はこれを辞めされる。そんな中、全門を開門して殲滅すべきと部下が進言する。
　正厳は迷うが、殲滅せずに将を討ち取り、残りは人質にするのが最善策と言う。それこそが折り目正しき北条の戦であり、政を考えれば交渉の余地が残るのだ。
　しかし、兵達は違った。幾度も村を蹂躙された民衆の怒りは、敵兵の殲滅を願っていたのだった。

　虎口前では本間、可児隊と北条の精兵が戦っていた。才蔵も休み無しに戦っていて、流石に疲労していた。そこを鉄砲で狙われ、足を負傷する。それでもなお奮戦するが、ついに地面に倒れる。
　金棒で兜ごと粉砕される。その刹那、敵兵は鉄砲で撃ち抜かれた。
　鈴の音が聞こえる。立ち上がろうとする背中に衝撃が加わる。次の瞬間、目の前の敵が一掃される。懐かしき顔、仙石権兵衛だった。


　才蔵のピンチを助ける権兵衛、痺れますね。どれくらいぶりの再開でしたっけ？小谷城攻めの後、会ってたっけ？
　兎にも角にも、才蔵の大立ち回りです。権兵衛のピンチを救って、今度はピンチを救われるって事ですか。二人の共闘で勝利への道が開かれるのかな？
　仁江が情報を伝えに行ったのは堀へでしたか。監物の援軍もグットタイミングでしたね。
　そして、権兵衛。戸次川では釣られたけど、今度は釣る側です。正厳は追撃は控えようとしていたけど、兵達はそうではない。権兵衛の策が当たりそうですね。
　反抗の機会を窺う権兵衛。勝利も見えてきたのかな？次回も楽しみです。

到着した援軍

　 センゴク権兵衛、149話と150話の感想。

　搦手門から旗本衆が出撃し、仙石隊に襲い掛かる。
　が、権兵衛達も予測していた。第二陣の牢人衆の窪と臼田がこれにあたる。
　戦場には新たな敵の襲来を告げる声が響き渡った。
　権兵衛は更に牢人衆の渡邊や小川を搦手へ差し向ける。混戦状態を狙い、突撃をする牢人衆。しかし、北条は歩兵を左右に分け、背後に潜んでいた鉄砲隊の射線を開けた。牢人衆は勢いを止める事が出来ず、鉄砲の一斉射撃の餌食となってしまった。
　その音は権兵衛達の耳にも聞こえていた。
　牢人衆は立てる者だけで追撃をしようとする。しかし、北条は素早く撤兵し、門を閉じてしまった。後は門や土塁の上から弓や鉄砲が降り注ぐのみ。牢人衆の挑発にも乗らなかった。
　付け入り策は不首尾。もはや撤退を考えなければならなかった。
　しかし、敵の笠原にはさらに策があった。彼の命令で第三の門が開かれる。

　伊賀忍の仁江が木に登り、早川口を見ていた。彼は、土塁上の盾の影にいる者が乱波と勘づく。そして何か小細工があると。
　笠原の合図で、土塁上の者たちが動く。彼らはなんと、盾を持ち上げ、下の堀へと落としたのだった。そうして出来上がったのは橋。その堀奥には門。そう、それまで水堀だった所が橋となり、道を作ったのだ。
　仁江は兵が渡れたのは、水堀底に石柱があり、それで支えていると推察。仁江はすぐに木を降り然る者に報せる為に駆け出す。
　浮き橋を渡り、桝形の外から虎口に蓋をせんと動く北条兵。これに当たるは桝形の外にいた本間隊である。彼は、自分たちが防ぐから全兵退くべし、そう諸隊に伝えるよう命じる。当然、これに批判的な者もいた。しかし本間は、権兵衛が相貌を信じると言った、かつて同胞を見捨てた卑怯者の面を、そう答えた。
　全軍に退くべしの言葉が伝わる。仙石隊では、本間が頼りにならないと思っていた。そして、戸次川の事が思い出された。早く退くべきだと。
　混乱するなか権兵衛は心を落ち着かせる。そして、気付く。新たな付け入り先が出来たのだと。
　本間は決死の覚悟で敵と対峙する。皆、失敗してここにいる。誰か一人でも生還し、名を上げたら、他の者たちも挽回される。全兵討死の覚悟を持って敵に突撃しようとした。
　その時、肩を叩く者が。可児才蔵である。本間はその顔をみて猛者の相貌と言う。
　才蔵は礼を言い。さらに言う。全兵討死じゃなくて、全兵討ち取りだ、と。

　
　と、言うわけで、いよいよ才蔵が登場ですね。寝過ごした所為ですけど。ここまで、第二、第三の門と笠原の思惑通りでしたが、いよいよ挽回の時、って感じです。
　やはり旗本衆は統率が取れていて手ごわいですね。そしてまさかの橋の出現。青天の霹靂ですよ。まさかこうするとは。
　あと、仁江がまさかの再登場。情報を伝えに行った相手はやっぱり権兵衛なのかな？もしくは今回の才蔵かも。まぁ来週くらいに明かされるのかな？
　かつての敗北と似た状況に成り始めましたが、反撃の狼煙が上がったみたいで楽しみですね。
　そういえば本間さんって佐渡の本間だったんだ。驚きました。
　とは言え、花の慶次で出てたな、って知識しかないけど……