東美濃の将達

　センゴク権兵衛、151話と152話の感想。

　本間に可児が加勢するも、出てきた敵勢は主力部隊。才蔵は全兵討ち取りを撤回する。
　敵はこちらの十倍の精兵。鶴翼にて突撃する。
　本間は才蔵に片翼を任せる。正面は槍衾、敵を二手に分け精兵で迎え撃つ。
　才蔵の武勇は凄まじく、槍の一薙ぎで多くの敵兵を吹き飛ばす。これを見て、敵は仕寄りの裏から回り込もうとする。しかし、横から鉄砲が雨霰と降り注ぐ。
　川向こうに居たのは堀監物の鉄砲衆。仁江が堀家に報せたのだ。

　一方大手前の権兵衛。鞍馬山に付いて来た五人に真っ先に逃げると言う。
　権兵衛は敵が付け入り策を警戒してるのを感じ取った。だから、わざと、無様な逃げっぷりを見せなければならなかった。
　鈴の羽織をして、我先へと逃げる権兵衛達。敵を釣る為に、逃げるのだった。

　逃げ出した権兵衛を見て、北条は沸き立ち臆病者と誹る。しかし、正厳はこれを辞めされる。そんな中、全門を開門して殲滅すべきと部下が進言する。
　正厳は迷うが、殲滅せずに将を討ち取り、残りは人質にするのが最善策と言う。それこそが折り目正しき北条の戦であり、政を考えれば交渉の余地が残るのだ。
　しかし、兵達は違った。幾度も村を蹂躙された民衆の怒りは、敵兵の殲滅を願っていたのだった。

　虎口前では本間、可児隊と北条の精兵が戦っていた。才蔵も休み無しに戦っていて、流石に疲労していた。そこを鉄砲で狙われ、足を負傷する。それでもなお奮戦するが、ついに地面に倒れる。
　金棒で兜ごと粉砕される。その刹那、敵兵は鉄砲で撃ち抜かれた。
　鈴の音が聞こえる。立ち上がろうとする背中に衝撃が加わる。次の瞬間、目の前の敵が一掃される。懐かしき顔、仙石権兵衛だった。


　才蔵のピンチを助ける権兵衛、痺れますね。どれくらいぶりの再開でしたっけ？小谷城攻めの後、会ってたっけ？
　兎にも角にも、才蔵の大立ち回りです。権兵衛のピンチを救って、今度はピンチを救われるって事ですか。二人の共闘で勝利への道が開かれるのかな？
　仁江が情報を伝えに行ったのは堀へでしたか。監物の援軍もグットタイミングでしたね。
　そして、権兵衛。戸次川では釣られたけど、今度は釣る側です。正厳は追撃は控えようとしていたけど、兵達はそうではない。権兵衛の策が当たりそうですね。
　反抗の機会を窺う権兵衛。勝利も見えてきたのかな？次回も楽しみです。

到着した援軍

　 センゴク権兵衛、149話と150話の感想。

　搦手門から旗本衆が出撃し、仙石隊に襲い掛かる。
　が、権兵衛達も予測していた。第二陣の牢人衆の窪と臼田がこれにあたる。
　戦場には新たな敵の襲来を告げる声が響き渡った。
　権兵衛は更に牢人衆の渡邊や小川を搦手へ差し向ける。混戦状態を狙い、突撃をする牢人衆。しかし、北条は歩兵を左右に分け、背後に潜んでいた鉄砲隊の射線を開けた。牢人衆は勢いを止める事が出来ず、鉄砲の一斉射撃の餌食となってしまった。
　その音は権兵衛達の耳にも聞こえていた。
　牢人衆は立てる者だけで追撃をしようとする。しかし、北条は素早く撤兵し、門を閉じてしまった。後は門や土塁の上から弓や鉄砲が降り注ぐのみ。牢人衆の挑発にも乗らなかった。
　付け入り策は不首尾。もはや撤退を考えなければならなかった。
　しかし、敵の笠原にはさらに策があった。彼の命令で第三の門が開かれる。

　伊賀忍の仁江が木に登り、早川口を見ていた。彼は、土塁上の盾の影にいる者が乱波と勘づく。そして何か小細工があると。
　笠原の合図で、土塁上の者たちが動く。彼らはなんと、盾を持ち上げ、下の堀へと落としたのだった。そうして出来上がったのは橋。その堀奥には門。そう、それまで水堀だった所が橋となり、道を作ったのだ。
　仁江は兵が渡れたのは、水堀底に石柱があり、それで支えていると推察。仁江はすぐに木を降り然る者に報せる為に駆け出す。
　浮き橋を渡り、桝形の外から虎口に蓋をせんと動く北条兵。これに当たるは桝形の外にいた本間隊である。彼は、自分たちが防ぐから全兵退くべし、そう諸隊に伝えるよう命じる。当然、これに批判的な者もいた。しかし本間は、権兵衛が相貌を信じると言った、かつて同胞を見捨てた卑怯者の面を、そう答えた。
　全軍に退くべしの言葉が伝わる。仙石隊では、本間が頼りにならないと思っていた。そして、戸次川の事が思い出された。早く退くべきだと。
　混乱するなか権兵衛は心を落ち着かせる。そして、気付く。新たな付け入り先が出来たのだと。
　本間は決死の覚悟で敵と対峙する。皆、失敗してここにいる。誰か一人でも生還し、名を上げたら、他の者たちも挽回される。全兵討死の覚悟を持って敵に突撃しようとした。
　その時、肩を叩く者が。可児才蔵である。本間はその顔をみて猛者の相貌と言う。
　才蔵は礼を言い。さらに言う。全兵討死じゃなくて、全兵討ち取りだ、と。

　
　と、言うわけで、いよいよ才蔵が登場ですね。寝過ごした所為ですけど。ここまで、第二、第三の門と笠原の思惑通りでしたが、いよいよ挽回の時、って感じです。
　やはり旗本衆は統率が取れていて手ごわいですね。そしてまさかの橋の出現。青天の霹靂ですよ。まさかこうするとは。
　あと、仁江がまさかの再登場。情報を伝えに行った相手はやっぱり権兵衛なのかな？もしくは今回の才蔵かも。まぁ来週くらいに明かされるのかな？
　かつての敗北と似た状況に成り始めましたが、反撃の狼煙が上がったみたいで楽しみですね。
　そういえば本間さんって佐渡の本間だったんだ。驚きました。
　とは言え、花の慶次で出てたな、って知識しかないけど……
　

仙石隊の連携

　今週のセンゴク権兵衛の感想。

　先駆けるのはサジ。矢や鉄砲玉が飛び交う中進む。敵は盾ごと壊すように撃ってくる。しかし、ほとんどが百姓兵。無駄撃ちが多かった。
　そんな中、松原が搦手門を発見する。それを聞いたサジは汀に権兵衛への伝令を頼む。別門の発見と、土塁の上は百姓兵。正規兵は別門に潜んでいる、と。

　権兵衛は大筒の囮となっていた。ただ、腰が抜けているので坂本に支えられているのだった。
　射角に入った事を確認した妙算は相原に合図の旗を振らせる。
　それを見た奥田兄弟が火矢を大筒に向かって放す。
　間一髪だった。敵の砲兵達は火蓋を切る所だった。火矢を見て狼狽える砲兵。そこにすかさず妙算は射撃した。弾は見事に大砲手を撃ち抜くのだった。
　権兵衛は野崎に太鼓を打ち鳴らさせる。総攻撃の合図だ。全軍が虎口に殺到する。

　北条方は混乱に陥った。組頭の須田は訓練通りと落ち着かせようとするが、やはり民兵。正規兵のように統率することは叶わなかった。
　だが、この時を正厳は待っていた。弱き民兵の守る虎口に敵が殺到する時を。
　搦手門を開け、正厳の旗本衆が権兵衛の背後を付かんとしていた。


　緊迫した戦いが続きますね。
　今回は仙石隊の連携が非常に多く出てきますね。突入前に名前を呼ばれなかったからか、次々に名前（あだ名）で呼ばれます。なんだか良いですね。
　戦況は、権兵衛の考えた通りに進んでいますが、しかし無事に正厳の兵を撃退出来るのか？他の牢人衆は？可児さんの出番は？たぶん、一筋縄ではいかないと思います。
　次回も楽しみです。

虎口に入らずんば

　センゴク権兵衛、146話と147話の感想。

　舟に乗っていた可児才蔵が目を覚ました。

　一方、権兵衛は牢人衆も集めて軍議をしていた。

　試し合戦を繰り返して分かった事は、赤土の壁を登ろうとすれば兵の大半を失ってしまう事であった。当然、真正面の虎口からは攻めるのも難しい。

　山中城で試し合戦を繰り返していた権兵衛は北条の城の守り方に気づいていた。

　馬出しのように複数の出入り口があり、片方が攻められると片方から奇襲をかける、と。なので、虎口以外の出入り口を見つけてそこから攻める、権兵衛はそう考えた。

　しかし、渋る者もいた。もし他の出入り口がなかったら、と。

　権兵衛は言う、城は虫や獣の巣と同じと言う。北条の城である以上、仕組みは同じだと。別の牢人も同調する。北条の城をどこからか現れる奇襲部隊にやられる話をよく聞く、と。

　さて、具体的な方法は山中城で渡辺勘兵衛が取った方法と同じである。

　まず、虎口を攻め奇襲部隊を誘き出す。そして、奇襲部隊が撤退する時に一緒に突入する、付け入りの策である。

　囮は権兵衛自ら行う。おあつらえ向きに鈴の陣羽織を羽織っている。

　そして後方での迎撃役には一番渋っている本間を当てた。

　仔細は決まった。後は出陣するのみであった。

　そんな権兵衛の元に岡田が現れる。彼は旗印を返すと言う。敵のを奪い敵に成りすまし、閂を開けると言うのだ。権兵衛は躊躇する。岡田は言う、元十万石の大名がたかが一兵卒に死んで来いと言えないのか、と。権兵衛は言う、おんしは無用では無い、と。岡田はそれを今こそ証明すると断言した。

　もはや権兵衛に言える言葉は一つだった、励め、と。

　妙算の事を知らぬ者が絡むが、サジに窘められる一幕もあった。

　権兵衛は森に話す。万が一にはおんしが大将だと。藤兵衛にも声掛けしようとするが、無用と断られる。他の者にも声掛けしたかったが時間がないので、省略する他なかった。

　多少ズッコケた仙石隊であるが、士気は十分、潮は引き、夜も白ばむ。

　権兵衛は手を合わせ、太鼓を持つように言った。ついに早川口の戦いが始まる。

　付け入り作戦。まずは大手を攻める。これには北条も驚く。しかし、大筒の用意があり準備をさせる。

　そんな中可児才蔵は舟で早川口に戻っていた。どうやら眠っていて、堀隊と共に撤退してしまったようだ。

　大手前には水堀、その先の橋は木橋であった。定石ならば橋を落とす。しかし、守将の笠原は落とさず敵を引き込む事にする。さらに外枡にいた兵も引き上げさせた。

　誘われた、と言う事は奇襲部隊が潜んでいると言う事。権兵衛はそう判断し、さらに兵を進めた。

　櫓にある大筒に最初に気づいたのは妙算であった。権兵衛は狙撃するように言うが、遠くて無理であった。妙算は撃つ気配がしたら知らせると言い、権兵衛は手盾を持つことにした。

　権兵衛は皆に大筒の存在を知らせる。そして緊張する皆を落ち着かせる為、標的は大将である自分になると言う。その上、そうそう当たらんと言い、笑った。

　岡田に肝が据わっていると言われ、おんしが命懸けをするからワシまで懸けないといけなくなったと言ったところで、権兵衛の嗅覚が大筒の発射を感じ取った。同じく、妙算も感じ取ったのか、大声で来るぞ、と言った。

　皆が地に伏すと同時に、大筒の弾が仙石隊を襲った。死者は出ず、皆無事であった。体勢を立て直し、次の砲撃までにさらに進む。権兵衛は奇襲部隊が現れなかったらこのまま突入するつもりであった。しかし、すでに盾がもたなかった。

　そんな中奥田兄弟が妙算に声を掛ける。二人で櫓に射掛けるから隙をみて狙撃をして欲しい、と。それは妙算にとっても喜ばしい提案であった。妙算は二人が他家に行かなくて良かったと感謝を述べた。

　先頭に立つのはサジ。それに続いて、仙石隊はさらに門へと突き進む。

　いよいよ、虎口攻めスタートですね。試し合戦の成果が出てますね。同じ家なら城は作りが同じ、ってのは守り方に法則があるからですね。別の城に行っても同じ守り方ができると言う。ドクトリンって言うんでしたっけ？権兵衛のたとえは分かるようで分からないですね。

　奇襲がある事を織り込んでの付け入り作戦。ですが、奇襲を織り込む済みと言うと戸次川を思い出してしまうけど…まぁ、あれも家久が神憑らなければ勝ちそうだったので大丈夫かな？

　一心不乱に門を攻める権兵衛達。ギミックが大筒だけでは無いと思うので北条方の笠原がどう奮闘するのかも楽しみですね。

　そういえば才蔵は寝過ごしたんですね。今は引き返しているけど。彼の活躍も楽しみです。あと、高虎がいればと思ったけど、小田原では別の所にいたのかな？また調べてみようかな。

無用の時代と大事なもの

　先週のセンゴク権兵衛の感想。

　小田原城の虎口攻め。秀吉は早川口を担当する堀久太郎の手腕に期待していた。
　しかし、病に倒れた久太郎は撤退。ヤマイヌの計は中止となっていた。

　殿軍となった仙石隊と牢人衆。権兵衛は妙算に虎口攻めの是非を聞く。妙算が肯定すると、権兵衛は皆に大声で言う、このまま逃げるか、虎口を攻めるか、と。

　権兵衛は更に言う。
　策も中止だし、上からの命令も無い。落としても武功にはならない。
　それでも何故戦うのか。それは権兵衛が色んな縁から学んで出した答えだった。
　出世し名を挙げても、まやかし。天下人に成っても落書き一つに怯え腹を立てる。
　八千七百度のお参りを経て権兵衛は出世や功名は無用と考えるようになった。すべては周りに流されているだけだと。
　権兵衛には己の中にもっと大事なものが出来た。それを今、皆とぶっ放したい。そう言った。

　権兵衛の言葉に出来なかった、それ。妙算は、生き様、と言った。

　権兵衛は続ける。色んな思いから、己の中から生まれる大事なもの、生き様。
　虎口を陥落させ、生き様を示そう、そう大声で叫ぶのだった。

　妙算は、下らない説法を覚えた、と言い。言えば言うほど説得力なくなると権兵衛の言葉を止めた。
　すでに、仙石隊だけならず、牢人衆も権兵衛と同じ気持ちに成っていたのだった。
　士気は十二分に高まっていた。

　権兵衛は北条にも声をかける。逃げるなら今のうち、と。
　北条は困惑した。知らぬ無の旗に羽織の鈴も理解が及ばなかった。
　権兵衛は言う。戦の世は終わりだと。合戦が無くなれば武士はいらんし、大名諸侯も無用の飾りになる。無用に成っても生きる為には己の中に大事なものを持っていなければならない。
　権兵衛は北条兵には分からんだろうと言い、無の旗を立てると宣誓した。

　
　北条側の守将笠原正厳の元に敵の詳細が告げられる。掘秀政の首には及ばぬが、元大名なら挽回の武功には十分と考えた。
　部下は城の守りが第一と言うが、正厳はあくまで首を狙う。
　正厳は重代の筆頭家老松田家出身の彼は以前主家を裏切った。そして赦された時に僧名「正厳」を号したのだ。
　彼は必ず仙石秀久の首を取る、そう誓うのだった。


　権兵衛らしい演説でしたね。全てを失ってから得たもの、それが今の権兵衛を形作っているんですね。心強いですね。
　ただ、権兵衛の言葉を聞いてると、じゃあ秀吉はどうなんだろう？って感じになります。その後を考えると権兵衛のような考えに至れなかったのかな、って思ってしまいます。無論、小田原以降も話が続けば、また変わるのかな？
　さて、最後の相手は笠原。松田憲秀の息子で、彼も失敗して挽回を狙ってます。果たして虎口攻めがどうなるか。楽しみですね。

権兵衛と久太郎

　先週と今週のセンゴク権兵衛の感想。

　寅の刻。空が白んで、夜明けが近づく。

　そんな中、権兵衛の元に掘監物が現れる。そして告げる、堀隊は退却する、権兵衛も退却の下知をするように、と。

　当然、権兵衛には理解出来ない。監物に仔細を聞こうとする。しかし、取り付く島もなく、監物は退却を告げる。

　権兵衛は久太郎はそんな奴では無い。そう思い、久太郎の元に行こうとする。しかし、監物は実力で止めようとする。

　そして、ついに権兵衛が謀反したと言ったのだ。

　仙石隊と堀隊との間に緊張が走る。それを大声で止めたのは森村吉であった。村吉は権兵衛がかつての猪武者では無いと言い。そして、堀隊も仙石隊や徳川を裏切らぬ、殿の知音を信じるように諭した。

　続いて藤兵衛も、権兵衛の友を見る目は秀でていると続けた。

　この言葉に監物は考えを改め、非礼を詫、権兵衛を九太郎の元に案内する。

　堀久太郎が乗っている船に案内された権兵衛。そこで見たのは、口から血を吐き、近習に支えれた久太郎の姿だった。

　早川口を守る笠原正厳は父、松田憲秀と協議していた。正厳はかつて国に背いた為、挽回を望んでいた。しかし憲秀は相手が堀秀政と知り、軽率に打って出ることに否定的であった。

　しかし、正厳の熱心な言葉についに折れ、秀政の首を取るように言うのだった。

　

　堀久太郎は息も絶え絶えであった。しかし、彼は戦うつもりであった。そんな久太郎に権兵衛は馬鹿を云うな、と言った。権兵衛を指差す久太郎。権兵衛にはその意図は直ぐにわかる「お前が言うな」である。

　権兵衛は、久太郎の状態を見て、退却を決める。それは久太郎の求める美しい戦では無いからである。

　権兵衛は殿軍は自分がすると言う。出会った時を思い出し、久太郎に命を拾ってもらったから、そう言った。

　久太郎は脇差を抜き、権兵衛に向ける。それはまるで、出会った時に刀を向けどう生きる、と問うた時のようであった。

　権兵衛は、わかっとる、と答えた。

　権兵衛は監物に退却と殿軍の話をする。そして、旗と武具、城攻めの用具も一応残すように言う。更に、池田隊へ策の中止を伝えるように頼んだ。

　監物は完遂したら、殿軍の武功を申し上げると約束した。

　後の石垣山では城普請が大急ぎで進められていた。それを見回る秀吉。

　今朝は掘隊らが抜け駆けの城攻めが行われる日。秀吉は名人久太郎のお手並み拝見と言うのであった。

　北条側、笠原正厳に、敵の退却が伝わる。しかし、相手の旗印は掘である。久太郎の謀を警戒して、まずは射撃に務めるのであった。

　権兵衛達は盾で防御しながら、浅瀬に乗り上げた船を押していた。

　戸次川よりましだ、と言いつつ味方を鼓舞する権兵衛。

　見事、船を浮かす事に成功。続いて武器弾薬や攻城具を船から受け取る。

　受け取った鉄砲を権兵衛は謎の覆面男に渡す。そう妙算である。

　権兵衛は知ってか知らずか彼に言う。挽回の助けに来てもろうたが失敗だと。

　そして言う。邪気払いにあの虎口を攻めないか、と。

　妙算は言う。いいんじゃないか、と。

　とうとう、虎口攻めが始まりますね。

　久しぶりの登場の九太郎はもうすでに……って感じですね。五月の終わりには亡くなっているでしたっけ。あの時出会った二人の運命がここで分かれる、って事ですかね。ものすごい伏線回収ですね。

　因みに、久太郎がここで亡くなるの全然知らなくて、小田原城近辺をマップで調べていたら……それで権兵衛と久太郎なんだな、とガッテンがいきました。

　権兵衛は殿軍と言っていたけど最初から自分たちだけで虎口を攻めるつもりだったんですね。それが権兵衛の生き方、なんでしょう。

　妙算の事も気づいている、ですよね。権兵衛の事だから気づいてなくてもおかしくないけど。後、可児才蔵もいたから、虎口攻めに加わるのかな？

　とにかく、いよいよ挽回の為の戦いが始まります。

そして夜は空ける

　今週のセンゴク権兵衛の感想。

　波風に紛れての仕寄り作りは北条に気づかれすに進むかと思われた。
　しかし、氏直は篝火をけさせるのであった。
　氏直は新月の夜襲を警戒していた。故に、目印になる篝火を消させるのだ。
　配下の者は自軍の監視が出来なくなると難色を示す。しかし、氏直は味方は信じるもの、と言う。そして、兵が守護を怠るのは北条の政に怠惰があるのだ、と言う。

　北条の篝火が消えていく。
　襲撃の第二陣の池田隊は困惑する。敵に夜襲を看破された懸念が生じる。
　照政は第一陣の伝令を待って判断することにする。夜襲の断念も視野に入れて。

　篝火が消えた事は、第一陣の仙石隊にも不安の種を与えた。
　直後に敵から発砲される。敵に気付かれた、皆に緊張が走った。
　しかし、とある者が言う。威嚇射撃だと。
　権兵衛はその通りだと思い直す。しかし、物言いが不遜であった為に、明るくなったらぶん殴ると言った。
　権兵衛は威嚇だ、と言い配下の者達を励ます。
　そうして、発砲音が鳴り響く中、仕寄の制作が再開される。

　北条方は気づいていた。それを確かめる為の発砲であった。
　早川口の担当の笠原正厳は報告を受けると、父と評定すると言い、現場を離れる。
　配下の者達は威嚇をやめ、明け方の襲撃に備える事にした。

　仕寄も出来、万全の態勢に思われた。しかし、掘監物より知らせが届けられる。どうやら良くない知らせのようだ。


　順調っぽいけど、敵方も着実に備えて来てますね。厳しい戦いになりそう。
　そして掘隊より齎される報告は何かな？
　池田隊が引いたか、それとも久太郎に関する事かな？その時はもう少し後みたいだけど。
　それと、妙算がいる事は確定かな？この後、どんな会話するか楽しみですね。

　いよいよ、夜明け。不安な事も多いけど、この後が楽しみですね。